Informations complémentaires sur le Sky Quality Meter
Qu'est ce qu'une magnitude par arc-seconde² ?
La magnitude est une mesure de la brillance d'un objet. Par exemple, une étoile de magnitude 6 est plus brillante qu'une étoile de magnitude 11.
Le terme "magnitude par arc-seconde²" (mag/arcsec²) a pour origine le fait que les angles sont mesurés en degrés, minutes et secondes dans le ciel. Il y a 360 degrés dans un cercle, chaque degré est divisé en 60 minutes et chaque minute en 60 secondes. Un arc seconde² est une surface angulaire de une seconde par une seconde de côté.
Le terme mag/arcsec² signifie que la brillance en magnitude est répartie sur un arc-seconde² du ciel. Si le Sky Quality Meter donne une valeur de 20.00, cela équivaut à dire qu'une lumière de magnitude 20 est répartie sur un arc-seconde² du ciel.
Souvent, les astronomes disent d'un ciel qu'on y atteint la 6ème magnitude. Cela signifie que vous pouvez voir les étoiles jusqu'à la magnitude 6, mais certainement pas celles de magnitude 11. Lorsque l'on dit que le ciel atteint la 6ème magnitude, cela est subjectif car cela dépend de la capacité de l'observateur à voir la nuit. Par exemple, un enfant a une meilleure acuité visuelle qu'une personne de 50 ans. La correspondance entre la mesure de brillance en mag/arcsec² et la magnitude limite visuelle d'un ciel n'a pas été établie, en grande partie parce que la magnitude limite visuelle est trop subjective.
La magnitude par arc-seconde² est communément utilisée en astronomie pour mesurer la brillance du fond de ciel.
Un résultat de 21.00 mag/arcsec² signifie par rapport à un résultat de 22.00 qu'il y a 2,5 fois plus de lumière qui vient de cette portion de ciel. Une différence de 5 magnitudes (16 au lieu de 21) signifie qu'il y a 100 fois plus de lumière.
Un résultat de 22.00 et au-delà est rarement enregistré et signifie que le ciel est particulièrement noir.
Comment utiliser le Sky Quality Meter ?
Le SQM est très simple d’utilisation. Pointez le boîtier de façon à ce que le capteur située sur la façade de lecture soit dirigé vers le zénith. Pressez et relâchez le bouton rouge pour démarrer la mesure. Sous un ciel urbain, un résultat apparaîtra apparaîtra très rapidement. Sous un ciel très noir (pas de Lune dans le ciel, loin de toute lumière artificielle parasite), le SQM peut prendre jusqu’à 80 secondes pour faire sa mesure. Assurez-vous de bien maintenir le boîtier dans la même orientation jusqu’à ce que le résultat s’affiche.
Le résultat du SQM est représentatif de la brillance de fond de ciel dans un angle de 80 degrés centré perpendiculairement à la façade du boîtier. Celle-ci ne doit pas être illuminée directement par une source de lumière parasite pour que la lecture soit valable. En effet, il peut être influencé par les lumières parasites terrestres dans un cône de 120° centré sur la perpendiculaire de la façade du boîtier.
Quelle est la réponse spectrale du Sky Quality Meter ? Que rejette le filtre anti-infrarouge placé devant le capteur ? La mesure correspond-elle à la lumière que perçoit un œil humain ?
La réponse spectrale du Sky Quality Meter est très proche de l'œil humain. L'instrument est étalonné mais la réponse n'a pas été mesurée sur chaque SQM. Les caractéristiques du capteur et celles du filtre anti-infrarouge sont connues car fournies par les fabricants.
Le filtre anti-infrarouge Hoya CM-500 coupe l'ensemble des rayons infrarouge (voir courbes ci-dessous) entre 740 et 1100nm (ensuite le capteur n'y est plus sensible).
La réponse spectrale du capteur TSL237 seul (fiche technique complète du TSL237 au format PDF) est présentée ci-dessous à gauche. Combiné avec le filtre anti-IR, on obtient une réponse spectrale telle que celle présentée ci-dessous à droite, qui est la courbe d'un capteur similaire du même fabricant, le TCS230 (fiche technique complète du TCS230 au format PDF). La courbe à observer est alors celle notée "Clear".
Pour aller plus loin concernant les mesures de qualité du ciel et la protection du ciel nocturne, vous pouvez consulter les sites Internet suivants :
L'Association Nationale pour la Protection du Ciel et de l'Environnement Nocturnes (A.N.P.C.E.N.) : une association nationale qui milite sur la France entière pour limiter les effets de plus en plus dévastateurs des éclairages publics sur le ciel nocturne. Cliquez ici ou Cliquez ici (par Astrosurf).
Le site de Frédéric Tapissier et l'association AVEX, avec de très intéressantes cartes de l'estimation de la pollution lumineuse en France et quelques pays européens. Cliquez ici.
Le site de l'International Dark-Sky Association : Cliquer ici
et plus particulièrement la notice créée par "Globe at Night" pour le SQM (en Anglais... à traduire prochainement) : Cliquer iciLe site Français de référencement des mesures SQM : Cliquez ici
N'hésitez pas à nous indiquer si vous avez des liens sur ce sujet très important pour les astronomes amateurs.